e-nlo: Привидения в пабе

Если вам доведется побывать в Корнуолле, и вы заедете в небольшой городок Гвинер, то не увидите там ничего необычного. Несколько предприятий вынесено за черту города, в центре расположены офисные здания и филиалы банков. Однако нельзя сказать, что деловая жизнь в городке кипит, скорее, он напоминает сонное царство.

Даже на городском рынке не услышишь криков торговцев и грузчиков. Но в последнее время этот ничем не примечательный городок привлекает туристов. Главная достопримечательность Гвинера - паб «Королевский стандарт». Дело в том, что здесь поселились… привидения!
В пабе обитает призрак, называющий себя Клер. Однажды, лет пять назад, хозяин паба Патрик Уоллз открыл дверь своего заведения как обычно в 10 часов утра и заметил на полу белые следы. Накануне перед закрытием он сам вымыл пол в помещении и потому очень удивился. Дверь паба хозяин закрывал на ключ. Второй ключ хранился у его жены, а третий - у дочки. Однако в то время они уехали из города.
Патрик вытер следы и приступил к своим обязанностям. Он сам наливал пиво клиентам, так как дела в пабе не процветали, и нанять бармена не позволяли доходы. Торговля в тот день шла ни шатко, ни валко, Патрик все время думал о следах. Вечером он перемыл пивные кружки и стаканы для джина, вытер со столов, вымыл пол, запер двери «Королевского стандарта» и в задумчивости отправился домой.
На следующий день в 10 часов утра он открыл дверь и застыл на пороге в изумлении: на чистом полу опять виднелась цепочка белых следов. На этот раз их было больше, чем накануне, они вели от двери к стойке бара. Патрик почувствовал слабость и присел на стул.
- Что же это за наваждение? - проговорил он вполголоса.
- Это не наваждение, это я, Клер. Налей мне пива, - послышался слабый женский голос.
Если бы дело происходило не в Англии, а в другой стране, Патрик подумал бы, что сошел с ума. Однако каждый житель Туманного Альбиона рождается с уверенностью, что в этом мире обитает много привидений. Мистер Уоллз понял, что в его пабе поселился один из таких потусторонних гостей. Он послушно налил Клер кружку пива и поставил ее на стол в темном углу, куда клиенты редко садились. Затем Патрик вытер следы на полу и приступил к работе. День был выходным, и потому торговля шла хорошо. В заведение заглянула шумная компания парней, которые отмечали день рождения одного их них, ребята заказали много спиртного. Вечером хозяин паба с удовольствием подсчитал выручку и приступил к уборке. Какого же было его изумление, когда он заметил, что кружка пива, которую он налил утром для Клер, пуста. «Значит, ей понравилось мое пиво», - подумал владелец паба.
С тех пор Патрик каждое утро наливает кружку пива для Клер. Выпив, призрак иногда любит поболтать. Уоллз выяснил, что при жизни Клер была женой местного портного и умерла от сердечного приступа.
Вскоре жители Гвинера узнали о Клер. Некоторым посчастливилось увидеть белые следы, которые часто появляются в помещении паба. Торговля, почти увядшая в предыдущие годы, снова расцвела. Это позволило Уоллзу расширить дело. Теперь «Королевский стандарт» имеет три помещения - в одном находится паб, в другом биллиардный зал, а в третьем ресторанчик, где подают традиционные английские блюда. Уоллз сам уже не подает клиентам пиво, этим занимаются бармены и официантки.

В январе 2006 года в «Королевском стандарте» произошло новое сверхъестественное происшествие. Там появилось привидение капрала Эндрю Эдвардса по прозвищу Эдди со шрамом. Эдвардс родился в Гвинере и даже жил неподалеку от «Королевского стандарта». По-видимому, сверхъестественные способности были даны Эндрю с детства. Он часто говорил своей матери, что у него есть покровитель, краснокожий индеец по имени Большой Зверь. Родители и сверстники смеялись над Эндрю, по этой причине мальчишка часто дрался и слыл хулиганом. Однажды, уже будучи подростком, он подрался с пьяными. Эндрю ударили бутылкой по лицу, на котором с тех пор краснел страшный шрам. Отсюда и прозвище. Достигнув призывного возраста, Эдди ушел служить в армию.
Военная карьера продвигалась быстро, Эндрю получил звание капрала и пошел на офицерские курсы. Однако в 2005 году, участвуя в военных учениях, капрал Эдвардс погиб. Эндрю похоронили на городском кладбище со всеми почестями, полагающимися солдату Королевских вооруженных сил. У его матери, Энн Эдвардс, имеется свидетельство о смерти сына.
Каково же было изумление жителей Гвинера, когда в бильярдном зале вдруг появился Эдди со шрамом собственной персоной. Многие узнали его, капрал отвечал на приветствия кивком или рукопожатием, но при этом не произнес ни слова. Интересно, что он появился в час, когда бильярдный зал был полон, никто не заметил, как капрал вошел в зал.
В тот первый раз капрал сыграл партию с аптекарем Бобом Макинтайром, известным любителем покатать шары. Эндрю проиграл, но не расстроился. Боб набрался храбрости и спросил у привидения:
- Слушай, Эндрю, а где ты пропадал столько времени? Мы слышали, что ты погиб на армейских учениях.
Эдвардс ничего не ответил, лишь кривая ухмылка перекосила лицо со шрамом. Призрак взял свою шляпу и вышел из бара. Никто не посмел пойти следом. С тех пор призрак капрала раз в месяц появляется в «Королевском стандарте». При этом никто не может заметить, когда он входит в заведение. Эндрю появляется ниоткуда, словно материализуясь из воздуха. Горожане приходят в «Королевский стандарт», чтобы увидеть призрак, который стал местной достопримечательностью. Приходят даже пожилые леди, которые не пьют пива и не играют в бильярд.
Мало того, Эдди со шрамом заинтересовались «охотники за привидениями» из столичного клуба «Наследие Британии».
В декабре 2007 года они приезжали в Гвинер вместе с журналистом Аланом Марди, корреспондентом еженедельника «Солдат», посвященного армейским проблемам. Паранормальщики привезли специальную технику: инфракрасные видеокамеры, детекторы, измеряющие напряженность электромагнитного поля, детекторы движения и лазерные термометры. Однако специалистам по привидениям не удалось увидеть Эдди со шрамом, приборы не зафиксировали его присутствия. Правда, инфракрасная камера запечатлела Клер. Оказалось, что Клер это толстая пожилая женщина с грубыми чертами лица, одетая в довольно грязное платье.
Среди основателей клуба «Наследие Британии» есть известные люди, например, лорд Доудинг, бывший летчик, и участник первых подводных походов к Северному полюсу Билл Белларс.
После визита «охотников за привидениями» по городу поползли слухи, что Эндрю Эдвардс на самом деле не умер. Об этом написал и Алан Марди. Журналист выдвинул предположение, что погиб другой человек, у которого оказались документы Эдвардса. Между тем командование вооруженных сил отвергает всякие домыслы. Мать Эндрю, Энн Эдвардс, наотрез отказывается верить слухам. Она никогда не приходит в «Королевский стандарт».