Термиты - самые удивительные создания в нашем мире. Так, во всяком случае, утверждаю те, кто их изучает. Живут термиты в сооруженных из глинистой земли постройках - термитниках. Это строение трехметровой высоты, обычно округлой формы, сверху заканчивается острым конусом. В Центральной, Южной и Юго-Восточной Африке на каждой свободной поляне, на опушке леса или на краю дороги возвышаются глиняные дома неутомимых маленьких работников - термитов.
Глина термитников тверда, как кирпич. Наружные стены скрывают лабиринты ходов и коридоров, по которым снуют насекомые. Термиты не выносят света. Их тела почти лишены окраски, они бледны, как призраки.
Термиты - бич тропических стран. В их ненасытных желудках исчезают тонны древесины. Как им удается ее переварить? Оказалось, что в особых карманах и ответвлениях кишечника термитов обосновался целый мирок бактерий. Всего более двухсот видов! Все вместе они имеют вес половины самого термита. Они-то и переваривают клетчатку в кишечнике термита.
Родоначальники термитного царства - царь и царица. Брачная камера - резиденция высокопоставленной четы - помещается в центре термитника, примерно на уровне земли. Ее защищают толстые стены, пронизанные узкими ходами, которые ведут в окружающие комнатки с расплодом.
Царица - неуклюжее колбасовидное существо с мизинец длиной, имеет полупрозрачное, словное налитое жиром, тело. Она непрерывно откладывает яйца в течение всей жизни, которая продолжается несколько лет.
Царицу вместе с личинками охраняют большеголовые термиты - солдаты. Они бесстрашно кидаются на врагов и угрожающе клацают мощными челюстями, которые, словно ножницы, могут разрезать человеческую кожу. В случае реальной опасности солдаты начинают выбивать своими челюстями звонкую дробь, которая должна отпугивать злоумышленников.
Чтобы накормить колонию, термиты в специальных камерах-оранжереях разводят специальную плесень, так называемые грибы. Интересно, что взрослые термиты - рабочие и солдаты - грибы не едят, однако продукты грибного меню, полупереваренные другими термитами, снабжают их белковой пищей. Ведь все обитатели термитника - и личинки, и рабочие, и солдаты, и царь с царицей - представляют собой, по сути, один… общий кишечник, разделенный в пространстве на отдельные отрезки, заключенные в теле каждого насекомого.
Удивительные факты из жизни колоний термитов недавно установили южноафриканские биологи У.Уэст и А.Саттон. Дело в том, что еще Геродот (484-430 гг. до н.э.) писал о термитах, добывающих золото: «Огромные муравьи роют подземные жилища, выбрасывая наружу кучу песка, и песок этот полон золота». Ученые поставили опыты в одном из районов пустыни Калахари, выбрав участок поблизости от известного золотоносного месторождения. Они предположили, что термиты усваивают воду, содержащую растворы солей металлов, в том числе золота. Раз где-то поселились эти насекомые, значит, здесь должна залегать металлическая руда. Добираясь до воды в пустыне, они роют шахты, которые иной раз достигают 150-метровой глубины. Вода нужна для орошения их жилищ и грибниц, а в отработанной насекомыми породе содержатся соли золота и других металлов.
Биологи обследовали территории, где располагаются термитники, и составили карту большого района пустыни с указанием мест возможного залегания золота, цинка, меди и никеля. Уэст и Саттон убеждены, что их метод позволяет с достаточной надежностью искать и находить руды ценных металлов в местах, где другие методы поисков затруднены.
Здесь можно оставить свои комментарии. Выпуск подготовленплагином wordpress для subscribe.ru
No comments:
Post a Comment